Jugué 30 horas de Starfield en PS5 y algo me queda claro: el juego necesitó de 3 años para llegar a su versión definitiva

Desde que tengo uso de razón, siempre me ha fascinado mirar las estrellas. Crecí alimentado por las cientas de horas frente a la televisión consumiendo la iconografía de Star Wars, absorbiendo esa estética de tecnología desgastada, naves vividas y horizontes infinitos. Por ello, cuando Bethesda anunció Starfield, mi atracción inicial no fue solo por la promesa de un "Skyrim en el espacio", había algo en su identidad visual estilo NASA-punk que se sentía tangible y melancólico a la vez.

Sin embargo, tras su lanzamiento original en 2023, mi relación con el título fue, cuanto menos, accidentada. Nunca llegué a terminarlo. Como sucede con la mayoría de los grandes RPG de mundo abierto contemporáneos, decidí pausar mi odisea tras unas 60 horas de juego. Sentía que la experiencia estaba "cruda" en ciertos aspectos de calidad. Me mantuve firme en mi decisión de esperar actualizaciones y parches, observando desde la barrera cómo llegaba la expansión Shattered Space. Pero mi verdadera apuesta era otra: la versión de PlayStation 5.

Basándome en la trayectoria de los últimos lanzamientos de Microsoft en la plataforma de Sony, intuía que esperar a este ecosistema me brindaría la experiencia más pulida. Hoy, tras el anuncio de los DLC Free Lanes y Terra Armada, y habiendo dedicado casi 30 horas a la versión de PS5, intentó responder la pregunta: ¿Vale la pena Starfield en una consola de Sony? ¿La espera en verdad ha tenido sus frutos o simplemente se trata de una expansión multiplataforma que no tiene sentido si ya has jugado en Xbox?

La madurez de una IP: ¿es este el Starfield definitivo?

Tras este intenso periodo de prueba, puedo afirmar que esta es, sin duda, la mejor versión de Starfield hasta la fecha. Pero -y este es un "pero" necesario que define todo aunque parezca redundante- sigue siendo Starfield: animaciones acartonadas, cientos de decisiones por tomar y una epopeya espacial que se va desarrollando a fuego lento. Para los detractores acérrimos del diseño de Bethesda, esto será motivo suficiente para pasar de largo. Pero para aquellos que, como yo, encontramos destellos de genialidad en su lanzamiento original, esta reedición se siente como el cierre de un ciclo de desarrollo que debió concluir hace tiempo.

Mis principales fricciones en 2023 se resumían en tres pilares que empañaron la inmersión: los tiempos de carga constantes, la excesiva fragmentación de la exploración mediante pantallas negras y una alarmante falta de opciones de movilidad en la superficie de los planetas que hacía que muchas veces tuviéramos que recorrer planetas que se sentían totalmente vacíos, sin alicientes para los exploradores.

En un mundo de consolas con almacenamiento SSD de alta velocidad, el juego se sentía anacrónico. No obstante, a pesar de esos lastres, siempre valoré que la trama principal me resultaba magnética, quizá influenciado por las pasiones infantiles que ya he comentado al inicio. La historia de un hombre que se encuentra con artefactos ancestrales capaces de responder las grandes preguntas del cosmos me sigue pareciendo igual de cautivador que la primera vez, y me hace recordar la avidez con la que veía los programas de Cosmos con Carl Sagan o su versión más reciente con Neil Degrasse Tyson.

Volver a empezar de cero en PS5 me ha permitido apreciar cómo el juego ha mutado. Me perdí el aterrizaje de los vehículos y la llegada de las "Creaciones" (mods) en consola en su momento, pero reencontrarme con todo esto junto me ha hecho reflexionar sobre la capacidad de redención que los juegos tienen en la actual generación de consolas.

De hecho, me parece inevitable la comparación con No Man’s Sky: está la temática espacial por supuesto, y ambos comparten esa trayectoria de lanzamiento polarizante que, mediante pura iteración, acaban transformándose en algo superior. Aunque la estructura base permanezca, la suma de nuevas misiones y mecánicas, como los ajustes de dificultad personalizados que ahora permiten una experiencia más hardcore o más relajada, cambia por completo la percepción del viaje.

Starfield y la batalla contra el reloj

Uno de mis mayores intereses al abordar esta versión era comprobar si la arquitectura de PS5 podría mitigar el problema estructural de las pantallas de carga. Como usuario habitual de Xbox Series X y PS5, he notado que, por norma general, los títulos suelen cargar con mayor agilidad en la máquina de Sony debido a su gestión del ancho de banda del SSD.

Para Starfield, los resultados han sido agridulces. Debo recalcar que las animaciones predefinidas de despegue y salto gravitacional son vídeos forzados que actúan como "pantallas de carga ocultas". Ahí no hay hardware que valga: la duración es la misma. Sin embargo, en las cargas puras (del menú al juego o entre interiores y exteriores complejos), la PS5 toma la delantera.

Cargar un archivo en Nueva Atlántida, una zona que suele poner de rodillas a cualquier procesador, toma unos 15 segundos en PS5, mientras que en Xbox Series X el tiempo puede estirarse hasta los 30 segundos. Es una mejora tangible que, aunque no elimina la fragmentación del universo, hace que el flujo de juego sea menos frustrante.

Pero si hay algo que eleva la versión de PS5 por encima de las demás, no es solo el rendimiento bruto, sino la implementación del mando DualSense. En 2023, navegar por los menús de Starfield era una pesadilla de ergonomía; cada pequeña acción requería entrar y salir de menús anidados. Bethesda ha aprovechado las funciones del mando de Sony para mitigar esta molestia de una forma que no esperaba.

La retroalimentación háptica está presente en casi cada interacción, y los gatillos adaptativos ofrecen una resistencia muy satisfactoria al usar el cortador láser o disparar armas de alto calibre. Pero el verdadero cambio de juego está en los gestos táctiles en el panel central. Ahora, deslizar el dedo en diferentes direcciones permite acceder directamente al inventario, al mapa, a los poderes o al registro de misiones.

Es una mejora de calidad de vida tan profunda que, al volver a la versión de Xbox para comparar, sentí que me faltaba una herramienta esencial. El panel táctil ha pasado de ser un botón gigante de "mapa" a convertirse en un centro de control gestual que ahorra minutos de navegación cada hora. 

Expandiendo el horizonte espacial: el rendimiento en PS5

Para los entusiastas del hardware, la PS5 ofrece un nuevo abanico de posibilidades con su modo "Calidad". Este modo utiliza la potencia extra para maximizar el detalle visual, la iluminación y la densidad de multitudes. Sin embargo, en la práctica es algo inconsistente, pues hay ciertos momentos en que el juego oscila de forma inestable, con ligeras caídas de rendimiento que en muchas ocasiones son apenas perceptibles, pero que están ahí.

El modo "Rendimiento" por su parte es fluido y se ve sorprendentemente bien: la nitidez de los letreros a lo lejos, la densidad de la vegetación y la estabilidad de la imagen son notablemente mejores gracias al hardware.  Además, se confirma que Starfield es un universo vivo que está lleno de sorpresas y paisajes capaces de robar el aliento: puedes estar aterrizando en un planeta de un sistema lejano y de la nada presenciar un eclipse en alguna luna: es majestuoso.  No obstante, incluso con toda esta potencia, ciudades como Nueva Atlántida o Akila City siguen mostrando caídas de frames, lo que confirma que el motor sigue dependiendo fuertemente de la CPU en entornos con muchos NPCs.

Los bugs que caracterizaron a la versión de lanzamiento se han mitigado aunque aún es posible encontrar algunos, algo que no extraña cuando hablamos de un RPG de largo alcance que puede superar sin problemas las 100 horas de juego, pero es nuestro deber mencionarlas: no son graves, pero encontrarás conversaciones que se enciman la una con la otra o movimientos erráticos de algunos NPC. Algunos hasta graciosos son.

¿Vale la pena?

Tras esta aventura, hay tres conclusiones: primero, Starfield ha encontrado en PS5 su hogar más acogedor. Las mejoras en los tiempos de carga iniciales y, sobre todo, la integración del DualSense, transforman una experiencia que antes podía volverse tediosa y monotona en algo mucho más táctil y fluido. La eliminación de la fricción en los menús mediante el panel táctil es, por sí sola, una razón de peso para preferir esta versión.

Segundo, el juego está en su mejor momento técnico. Con la llegada de los vehículos -que finalmente hacen que la exploración planetaria sea divertida y no un simulador de caminata- y la profundidad añadida con nuevas misiones, Bethesda ha logrado llenar muchos de los vacíos que presentaba el espacio en 2023. Sigue siendo un juego de Bethesda, con sus animaciones rígidas y sus pantallas de carga, pero es la versión más completa y satisfactoria de esa visión.

Finalmente, si eres de los que, como yo, pausó su partida esperando un milagro, este es el momento de regresar. No es un juego perfecto, pero es un juego que ahora respeta más el tiempo del jugador. Los nuevos añadidos demuestran que todavía hay mucha magia en el Creation Engine 2 de Bethesda, respectivamente. Starfield en PS5 no es solo un port; es la redención de una odisea espacial que, por fin, se siente digna de las estrellas que tanto admiramos, y quizá, esta vez sí complete la experiencia de principio a fin.