El primer FIFA llegó en 1993 y fue lanzado con una única intención: aprovechar el hype por el Mundial de Estados Unidos

Hoy en día es difícil imaginarse una industria de los videojuegos sin la saga FIFA. Los simuladores de deportes deben su popularidad al modelo de monetización, modos de juego y otros aportes que EA realizó en su momento. Pero lo que no muchos saben es que la franquicia tuvo origen dentro de una campaña de marketing, que pretendía captar la atención de las jóvenes audiencias de cara al mundial de 1994.

La historia de FIFA y la del mundial están ligadas

No todos lo saben, pero la saga no nació con el nombre 'FIFA'  y el número del año siguiente al costado. El juego que vio nacer uno de los imperios más grandes del mundo del entretenimiento se llamó FIFA International Soccer. Fue lanzado en diciembre de 1993, medio año antes del mundial de Estados Unidos 94, únicamente para el Sega Mega Drive/Genesis (después tuvo un lanzamiento para Super Nintendo).

Pero que haya salido con tanta anticipación a la justa mundialista no parece ser una coincidencia. La desarrolladora estuvo cocinando el lanzamiento con sumo cuidado, como recuerda SEGA-16 en su artículo, pues sabía que el hype por el torneo más importante de futbol podía catapultar las ventas a los cielos. Sin embargo, existía un inconveniente: la competencia.

EA no fue el primero en crear una franquicia de futbol, pero siendo consciente del éxito de Konami y de U.S. Gold con sus entregas, quiso tomar una rebanada del pastel. Así que la decisión de lanzar su juego en diciembre tuvo que ver principalmente con World Cup 94, un título ya anunciado por U.S. Gold que tenía planeado llegar unos cuantos meses de que se diera el silbatazo inicial en Chicago.

El que pega primero, pega mejor

Así, FIFA International Soccer fue el primer videojuego en contar, sin un modo del Mundial, con las licencias de algunas selecciones clasificadas y unos cuantos estadios mundialistas. Eso fue más que suficiente para utilizar la emoción por el torneo para posicionarse como un rival digno dentro del género. Al final de cuentas, las licencias hicieron que miles de jugadores decantaran por esta nueva opción en lugar de otras sagas consagradas.

No obstante, el impulso no fue unilateral: que un videojuego estuviera captando la atención meses antes hizo que la Copa del Mundo tuviera marketing. De hecho, es casi imposible no creer que la FIFA concedió sus derechos a EA sin conocer que este efecto sería causado en los adolescentes. La jugada maestra estuvo en ambos lados de la moneda, por lo que la relación naciente se estrecharía tanto que se mantuvo inamovible por años.

Lo que comenzó como una jugada estratégica para aprovechar la fiebre del Mundial de 1994 terminó convirtiéndose en una de las franquicias más importantes en la historia de los videojuegos. Irónicamente, una saga que nació como parte de una apuesta de marketing terminó trascendiendo tanto al torneo que le dio impulso inicial como a la propia relación entre EA y la FIFA.