Atari llegó a México de la manera más random posible: en los ochenta, necesitaron de una carnicería para entrar al país

Tal vez Atari no sea uno de los gigantes de la industria como lo era en antaño, pero México siempre le guardará un lugar dentro de su corazón. Para muchos fue el primer acercamiento a los videojuegos en su niñez, pues fue uno de los pioneros de las consolas que se acercaron al mercado mexicano en la década de 1980. Sin embargo, su llegada está marcada por una anécdota curiosa que difícilmente olvidarás.

La nostalgia por Atari en México se la debes a una carnicería

La mayoría de los consumidores desconocen las historias que hay detrás de los productos que consumen día con día. Por ejemplo, te podríamos apostar lo que quisieras a que no conoces la travesía detrás de las primeras consolas Atari que cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México. De hecho, nadie la pudiera conocer; no sin la ayuda de un libro que narra curiosidades sobre la industria en el país. Dicha obra se llama Video Games Around the World, y es un recopilado de artículos periodísticos entorno a los videojuegos de todas partes del mundo. 

En ella hay una sección para nuestro país, escrita por Humberto Cervera y Jacinto Quesnel, en donde se narra cómo la primera consola extranjera en venderse oficialmente en México fue el Atari VCS 2600. Sin embargo, no fue ninguna tienda de tecnología o supermercado el que apostó inicialmente por su distribución, sino una empresa empacadora de carne, cuyo nombre es desconocido en la actualidad.

Según testimonios recabados por los periodistas, esta carnicería se dedicaba a importar productos mexicanos a Estados Unidos mediante camiones llenos de cargamento. Sin embargo, cuando se dieron cuenta que tenían una oportunidad de negocio al llenar sus camiones de productos estadounidenses para su distribución en México, creyeron que las consolas Atari serían una apuesta segura. Así consiguieron los permisos oficiales para transportar Ataris VCS 2600 por la frontera.

La primer tienda en alzar la mano para venderlas en el país fue Liverpool, y llegados a un acuerdo, no solo llenó sus anaqueles con las consolas, sino que consiguió un contrato de exclusividad para que nadie más las tuviera. Esta fue una decisión que jugó un papel clave en la industria del país. A raíz de su comercialización, Atari decidió abrir una oficina en México para la producción de videojuegos, compuesta por ingenieros mexicanos. De ella, no se tienen registros en la actualidad.

Atari fracasó, pero fue la puerta de entrada para más consolas

La mala noticia para la desarrolladora es que su éxito no resultó como esperaba: de acuerdo con el relato de Cervera y Quesnel, la Atari VCS 2600 fue un fracaso en ventas mexicanas. Pocos niños se vieron tentados a pedirles a sus padres a que les compraran una en Liverpool. Y esto se puede deber al enfoque de la propia tienda, pues estaba reservada a un sector del mercado con gran poder adquisitivo. Así que no había demasiadas personas en el país que pudieran costearlas.

Sin embargo, su llegada oficial indudablemente alimentó el mercado gris de consolas clónicas en el país, y por ende, el fortalecimiento de la piratería. Además, fue la huerta de entrada para que las tiendas departamentales apostaran por los videojuegos, siendo la siguiente consola en llegar oficialmente a México el NES para 1985.

Así, aunque la Atari VCS 2600 no logró convertirse en un éxito de ventas en México, su llegada marcó un punto importante para la industria nacional. La consola abrió el camino para que más sistemas llegaran al país, mientras que su curiosa historia de importación quedó como una de esas anécdotas que demuestran que, en el país, los videojuegos pueden llegar desde los lugares más inesperados.