Tras su despido de Xbox, los creadores de Redfall volvieron para terminar una actualización: "si la hubiéramos tenido desde el primer día, habría sido un juego mucho mejor"

En los últimos años, Xbox ha implementado una profunda reestructuración en su red de desarrolladores, proceso que derivó en el cierre de varios estudios y en un futuro incierto para sus franquicias. Sin embargo, hay un caso extraordinario dentro de esta reorganización: un equipo al que, tras ser liquidado, se le permitió regresar de manera temporal con un único objetivo: terminar y publicar la última actualización de su juego. Hablamos de Arkane Austin, filial de Bethesda y Microsoft que fue cerrada en mayo de 2024, pero cuya historia tuvo un capítulo final inesperado con el parche definitivo de Redfall.

El hecho fue revelado durante una entrevista concedida al medio The Game Business, donde veteranos de Arkane como Harvey Smith y Ben Horne explicaron cómo la versión final de Redfall vio la luz. Según detallaron, un grupo reducido de empleados logró regresar a las instalaciones de la empresa con el aval de Xbox para concluir el desarrollo de la actualización 1.4, a pesar de haber sido despedidos formalmente tiempo atrás:

"Terminamos el juego y tuvo muy mala acogida. Luego trabajamos en él durante un año. Corregimos miles de errores. Después nos despidieron, pero teníamos preparada la versión 1.4. Fue la que solucionó muchísimos problemas".

“Así que fuimos a Microsoft y les dijimos: 'Sé que ya no trabajamos aquí, pero ¿podríamos liberar esto, por favor?' Y, para su crédito, no dijeron que no. Nos dejaron firmar a seis o siete de nosotros los formularios para que pudiéramos regresar al edificio”.

“Tras el despido, lanzamos la versión 1.4, que creo que si la hubiéramos tenido desde el primer día, no habría sido un éxito rotundo, pero era un juego mucho, mucho mejor”.

El vertiginoso declive de Redfall y el rescate de su actualización final

Lanzado originalmente en 2023, Redfall tuvo un ciclo de vida sumamente corto: apenas un año después de su debut comercial, Microsoft anunció la clausura de Arkane Austin. Esta decisión formó parte de un recorte masivo que también afectó a otros desarrolladores de la marca, como Tango Gameworks, creadores de Hi-Fi Rush. A pesar de las circunstancias, el juego continuó recibiendo soporte técnico, incluyendo la esperada modalidad a 60 cuadros por segundo, nuevo contenido y modos adicionales.

El parche 1.4 estuvo a punto de quedar en el olvido dentro de los servidores del estudio. De no haber sido por la gestión de los propios exempleados y la autorización de Microsoft para dejarlos volver a trabajar, el archivo nunca se habría publicado. Si bien esta actualización mejoró de forma considerable la estabilidad y el rendimiento general del título, el impacto fue mínimo en términos de audiencia y crítica.

Desde su estreno, las cifras del proyecto mostraron un desempeño negativo constante. El título desarrollado por Bethesda y Arkane llegó a registrar menos de 50 usuarios simultáneos en PC y se quedó con un puntaje de 56 en Metacritic, convirtiéndose en uno de los tropezones comerciales más notables dentro del catálogo reciente de Xbox Game Studios.

A pesar del esfuerzo final de sus creadores por entregar un producto funcional, Redfall queda en la historia reciente de la industria como una de las apuestas de gran presupuesto que no logró afianzarse en el mercado, finalizando su ciclo de desarrollo bajo un escenario atípico de trabajo post-despido.