El estudio de Red Dead Redemption hizo uno de los ports más asombrosos de la historia: todo Resident Evil 2 en un cartucho de 64 MB

Considerado obra maestra dentro del survival horror así como una parada obligada para todos los amantes del retro gaming, Resident Evil 2 fue toda una revolución cuando llegó en formato de disco doble para el PS1. Sin embargo, el juego de Capcom logró una proeza aún mayor: permitirse un port para una consola con un hardware en muchos sentidos menos potente que la consola de Sony, el Nintendo 64.

El milagroso port de Capcom

Corría el año 1998, y Capcom, tras el inesperado éxito que significó el segundo Resident Evil para PlayStation, decidió llevar el juego a Nintendo 64, la segunda consola más vendida del momento, solo por detrás de PlayStation, en un movimiento que parecía tan ambicioso como arriesgado.

Por supuesto, hacer un port para la consola de la Gran N era un verdadero desafío técnico. Mientras la versión original de PS1 ocupaba dos discos compactos con aproximadamente 1.2 GB de información, Nintendo 64 dependía de cartuchos cuyo límite máximo era de apenas 64 MB. Así que no se trataba solo de reducir tamaño: había que trasladar decenas de escenarios prerenderizados, cinemáticas, música, voces y todo sin mutilar el juego, algo que para muchos parecía una tarea prácticamente imposible.

Los sacrificios que tuvo que hacer RE2 para correr en N64

Lo primero que hizo Capcom fue aceptar que su propio equipo no podía encargarse del proyecto, ya que internamente estaban concentrados en el desarrollo de Resident Evil 3 y Code: Veronica. Entonces la solución fue encargarle el port a Angel Studios, un pequeño estudio de San Diego que años más tarde se convertiría en Rockstar San Diego, responsables de Red Dead Redemption.

Las cinemáticas fueron uno de los mayores retos, ya que el Nintendo 64 no contaba con un chip dedicado para descompresión de video como sí lo hacía PS1. Así que Angel Studios redujo considerablemente la resolución del juego, pasando de 30 a 15 cuadros por segundo.

En el apartado sonoro también hubo procesos que casi casi se sienten como magia: crearon todo un sistema basado en muestras de sonido que funcionaba de forma similar al MIDI, permitiendo conservar el soundtrack completo pero ocupando una fracción del espacio original.

Finalmente, el manejo de texturas fue otro obstáculo en el camino. Debido a que el Nintendo 64 tenía una memoria de caché extremadamente pequeña para las texturas, los fondos prerenderizados tuvieron que dividirse en pequeños bloques que se cargaban y descargaban dinámicamente conforme el jugador avanzaba o cambiaba el ángulo de cámara.

¿RE2 en N64 era mejor que en PS1?

El resultado fue un juego que pasó de ocupar más de un gigabyte en PlayStation a vivir dentro de un cartucho de apenas 64 MB. Y aunque hubo sacrificios evidentes e inevitables, la versión de Nintendo 64 no solo logró mantenerse fiel al original, sino que incluso presentó ventajas propias.

Gracias al suavizado de texturas y al anti-aliasing nativo de la consola, los modelos de personajes lucían menos dientes de sierra, y quienes contaban con el Expansion Pak de N64 incluso podían jugar a una resolución superior a la de PS1. Además, esta edición añadió contenido exclusivo como un aleatorizador de objetos que modificaba la ubicación de recursos, ofreciendo una rejugabilidad que el juego en la consola de Sony simplemente no poseía.

Como puedes ver, Resident Evil 2 sigue siendo uno de los ports más impresionantes que ha visto esta industria, y en más de un sentido, la prueba de que las limitaciones siempre pueden convertirse en otra forma de buscar un camino.