Contratar a una estrella de Hollywood para GTA Vice City no salió como esperaban: las tensiones con Ray Liotta que transformaron a Rockstar para siempre

Desde que sus juegos comenzaron a contar con doblaje de voz, la serie Grand Theft Auto se ha distinguido por presentar a verdaderas estrellas del cine y la televisión dándole vida a sus personajes. Sin embargo, pocas experiencias le dejaron un sabor de boca tan amargo a Rockstar como la que tuvo con el protagonista de GTA: Vice City: nos referimos, por supuesto, al legendario Ray Liotta.

Una leyenda de Hollywood

Mucho antes de convertirse en Tommy Vercetti, Ray Liotta ya había ganado popularidad en Hollywood por interpretar a personajes relacionados con el mundo del crimen. Sin embargo, su papel más importante llegó en 1990 con Goodfellas de Martin Scorsese, donde dio vida a Henry Hill, un mafioso que asciende dentro de su organización criminal.

Y precisamente por esa trayectoria, Rockstar decidió ficharlo para Vice City: querían que Tommy tuviera la presencia de un auténtico protagonista de película criminal. Así que su llegada a GTA ocurrió a principios de 2002. En aquel momento no conocía la franquicia ni tenía demasiado interés en los videojuegos, un medio que Hollywood todavía consideraba menor por lo que Liotta aceptó principalmente por el dinero y porque su representante lo convenció.

Esa distancia se hizo evidente durante las grabaciones. Interpretar a Tommy resultó mucho más tedioso de lo que esperaba Liotta, pues debía grabar cientos de líneas de diálogo "arbitrarias" sin otros actores que le dieran réplica: respuestas para situaciones que dependían de las decisiones del jugador, si Tommy caminaba hacia un lado, robaba un vehículo, recibía un disparo o chocaba contra otro automóvil.

La relación tampoco fue sencilla. Según relata David Kushner en Jacked: The Outlaw Story of Grand Theft Auto, en una sesión de grabación en Nueva York, el actor llegó de mal humor por una lesión jugando béisbol y terminó quejándose del trabajo. Navid Khonsari, director de audio y cinemáticas, perdió la paciencia y le recordó que aquello era un trabajo y debía tomárselo en serio.

Después de GTA

Una vez salido el juego, Liotta finalmente pudo dimensionar el fenómeno en el que había participado. Durante una aparición en Late Night with Conan O'Brien en 2003, se mostró sorprendido por las ventas de Vice City y reconoció que no había imaginado semejante éxito. Lejos de expresar arrepentimiento, habló favorablemente de su experiencia.

Por su parte, Rockstar tomó otro camino y posteriormente Chuck D durante GTA: San Andreas contribuyeron a que la compañía dejara de recurrir a grandes estrellas de Hollywood para sus protagonistas. Dan Houser consideraba que, además de sus elevados honorarios, las celebridades podían distraer al jugador de los personajes que interpretaban. Así llegaron artistas como Michael Hollick en GTA IV, Ned Luke y Steven Ogg en GTA V, y Roger Clark en Red Dead Redemption 2.

La compañía había encontrado en una estrella de Hollywood la voz perfecta para uno de sus protagonistas más queridos, pero descubrió que no necesitaba estrellas para construir personajes memorables. Sin embargo, queda claro que su interpretación fue fenómenal, y en más de un sentido: atemporal a tal punto que tras la muerte de Liotta en 2022, seguimos hablando de ella con veneración.