Phantom Blade Zero parece una película de kung fu por una razón: la escuela de artes marciales que Jackie Chan fundó a los 21 años

Los combates de Phantom Blade Zero tienen algo que los separa de buena parte de los juegos de acción: no parecen diseñados únicamente para demostrar que el personaje puede atacar, esquivar y contraatacar. Hay una intención claramente cinematográfica en la manera en que Soul se mueve, recibe impactos y responde, como si cada enfrentamiento estuviera construido alrededor de una coreografía que primero necesitara funcionar como espectáculo antes de convertirse en mecánica jugable.

Y ahora sabemos que esa sensación no es producto de la casualidad, porque detrás de las animaciones de S-Game existe una tradición vinculada directamente con la forma de trabajar que durante décadas ayudó a definir Jackie Chan.

El punto de encuentro está en los estudios Flying Goat de Shanghái, donde especialistas y coreógrafos prepararon secuencias de acción que posteriormente sirvieron como referencia para los animadores de S-Game. Jackie Chan no participó directamente en la producción de Phantom Blade Zero, pero su influencia llega al proyecto a través de una tradición de especialistas que se ha mantenido durante generaciones.

La herencia de Jackie Chan no es una escuela de kung fu convencional

En 1976, cuando tenía 21 años, Jackie Chan fundó Sing Ga Ban, posteriormente conocido como el Equipo de Especialistas de Jackie Chan. Llamarlo una "escuela" de artes marciales puede resultar engañoso ya que originalmente no se trataba de un centro tradicional dedicado a enseñar kung fu, sino de un equipo de especialistas reunido para trabajar en escenas de acción. Con el paso del tiempo, aquel grupo desarrolló centros de entrenamiento y mecanismos para transmitir su experiencia a nuevas generaciones, pero su origen estaba ligado a una necesidad mucho más concreta: construir una comunidad profesional alrededor del trabajo de los especialistas.

Esa historia también tiene una dimensión laboral que ayuda a comprender su importancia, pues Jackie Chan buscaba mejorar las condiciones de quienes realizaban las escenas de riesgo en una época en la que los especialistas podían ser tratados prácticamente como elementos desechables de una producción. El equipo permitió ofrecer mayor estabilidad laboral, mejores salarios y seguros a sus integrantes y profesionalizó el trabajo de quienes hacen posible la acción cinematográfica.

Y es justamente dentro de esa tradición donde aparecen algunas de las personas responsables de que Phantom Blade Zero tenga el aspecto que tiene. Tanto Kenji Tanigaki, director de acción, como el equipo de especialistas relacionado con Donnie Yen mantienen vínculos históricos con el equipo de Jackie Chan y utilizan principios coreográficos similares. El juego termina convirtiéndose así en una especie de continuación indirecta de una tradición cinematográfica que nació décadas antes y que ahora encuentra otro escenario en el videojuego.

S-Game no quiso limitarse a copiar movimientos

Quizá uno de los aspectos más importantes de este proceso sea que S-Game no optó simplemente por grabar a especialistas y trasladar sus movimientos directamente al videojuego. El estudio explicó que Tanigaki demuestra las técnicas frente a una cámara y que los animadores utilizan esas grabaciones como referencia, y aunque la diferencia parece pequeña, en realidad explica buena parte de la identidad visual de Phantom Blade Zero: la captura de movimiento tradicional, por sí sola, no era suficiente para conseguir la dinámica de kung fu que buscaba el equipo.

El objetivo entonces iba más allá de reproducir una pelea real con absoluta fidelidad, estaba enfocado en construir una acción que tuviera la precisión y el ritmo de una escena cinematográfica cuidadosamente coreografiada, y esta diferencia explica por qué los combates de Phantom Blade Zero pueden sentirse tan exagerados sin parecer necesariamente artificiales.

La presencia de Donnie Yen termina de cerrar este vínculo. Según S-Game, el actor y especialista ha colaborado como consultor creativo desde 2023, aportando su experiencia cinematográfica al diseño del sistema de combate. Su participación no se limita a una referencia externa: también interpreta a Mó Yuan mediante captura de movimiento y presta su experiencia para ayudar a construir la acción del juego.

Y es que si ya estás jugando Phantom Blade Zero, sabrás que se siente muy distinto a otro título de acción y hack and slash, porque cuando entra en combate su lenguaje corporal tiene detrás una tradición: la de aquellos que durante décadas se han diseñado, ensayado y filmado las escenas de acción asociadas con Jackie Chan.