Tu copia vieja de NES puede valer una fortuna y quizá no lo sabes: cómo funciona y dónde puedes gradear un videojuego en México

Vivimos en una era donde el formato digital gana terreno rápidamente, y cada vez es más común que las desarrolladoras opten por lanzamientos exclusivos en las tiendas virtuales. Sin embargo, el coleccionismo físico se mantiene más vivo que nunca. Muchos usuarios no solo conservan sus copias de antaño, sino que buscan preservarlas como activos de valor. Para ellos, el "gradeo" se ha convertido en la herramienta definitiva para certificar, proteger y aumentar el precio de sus juegos con el paso del tiempo.

El proceso de graduación, o grading, consiste en certificar la autenticidad y evaluar el estado de conservación de un artículo. Aunque esta práctica se popularizó con las cartas TCG de Pokémon o los cromos de béisbol, su salto a los videojuegos ha creado un mercado robusto. El resultado es un sellado profesional en una carcasa rígida que protege la integridad del disco o cartucho para la posteridad.

¿Cómo funciona el proceso de graduación?

Para los videojuegos físicos, el procedimiento implica una revisión minuciosa. Los expertos corroboran que el artículo sea original, analizan su estado estético y realizan una limpieza previa. Una vez graduado, el juego recibe una calificación numérica que determina su valor en el mercado de coleccionistas.

Imagen de CGC Video Games.

En México, existen varias alternativas para realizar este proceso sin tener que gestionar directamente envíos complejos al extranjero, estas son algunas de ellas:

• Betagrading: Es una de las opciones más populares en el país. Se especializan en ofrecer servicios de graduación, certificación y protección totalmente en español. Cubren categorías como Sealed (sellado), CIB (completo en caja) o New, y trabajan con sistemas que van desde la clásica NES hasta PlayStation 5, Xbox Series X y copias físicas de PC.
• CGC Video Games: Una empresa con gran reputación internacional. Muchos usuarios en México optan por enviar sus juegos directamente a sus instalaciones a través de servicios de paquetería como FedEx.

Requisitos para gradear tu videojuego

Para que un título sea aceptado y obtenga una calificación destacada, es necesario cumplir con ciertos estándares técnicos y de logística:

• Estado de conservación: El juego debe estar preferentemente sellado de fábrica (Sealed). Si ya ha sido abierto, debe estar completo con su caja y manual (CIB - Complete In Box) en excelentes condiciones.
• Limpieza y preparación: Se recomienda que el artículo no tenga etiquetas de precio antiguas, residuos de pegamento o suciedad externa. Aunque algunas empresas ofrecen limpieza, cualquier imperfección puede reducir la nota final.
• Embalaje de alta seguridad: Al enviar el juego (especialmente si sale del país), es vital usar protección extrema, como plástico de burbujas grueso y cajas rígidas, para evitar daños en el trayecto que arruinarían la graduación.
• Documentación: El usuario debe completar un formulario en el sitio web de la empresa elegida y cubrir la tarifa correspondiente, la cual varía según el valor declarado del juego y la urgidad del servicio.

Imagen de CGC Video Games.

¿Cuánto puede llegar a costar un juego gradeado?

Existen varios casos de títulos que pueden llegar a valen, en perfecto estado, cientos de miles de dólares. Tal es el caso de la copia sellada de Super Mario bros para NES, con una valoración de gradeo de 9.8 de 10, la cual se vendió por el precio más alto jamás pagado de dos millones de dólares.

A esto se le suma otros títulos como la copia de The Legend of Zelda, la cual obtuvo una calificación de gradeo de 9.0 de 10, y se vendió por 870,000 dólares. Sin embargo, su precio varían según el gradeo del título en cuestión, ya que este se evalúa de una puntuación de 0 a 10, siendo los de nueve lo más caros. Por ejemplo, esta copia de Tetris para NES se vende por unos 36,231 pesos en eBay, y tiene una puntuación de 9.4.

Copia de Tetris para NES vendida por unos 36,231 pesos en eBay.

¿Qué es el Seal Grade?

El Seal Grade (o calificación de sello) es el estándar técnico que define el estado de conservación de los empaques originales. Esta métrica es fundamental en el mercado de videojuegos coleccionables, ya sea que se adquieran en sitios de segunda mano, plataformas como eBay o tiendas físicas especializadas.

El sistema se compone de varios niveles de evaluación, donde cada grado otorga un valor comercial específico. Esto provoca que el precio del artículo ascienda o disminuya considerablemente con el tiempo según su estado de preservación. Para cualquier coleccionista, entender el funcionamiento del Seal Grade es clave para determinar si una pieza es una inversión sólida o un riesgo, especialmente en un mercado donde la integridad del empaque dicta las reglas de la valuación actual. Estos se clasifican de la siguiente manera:

• Gold Seal (Sello de Oro): Indica un sellado perfecto o casi perfecto. El precinto no tiene rasgaduras, arrugas, ni desgaste de estantería. Se considera el estado más alto.
• Silver Seal (Sello de Plata): Indica un sellado de alta calidad, pero con defectos muy menores e imperceptibles a simple vista.
• Bronze Seal (Sello de Bronce): Indica un sello auténtico pero con signos evidentes de manipulación, ligeras rasgaduras o desgaste por el tiempo.
• White Nintendo Seal (Sello Blanco de Nintendo): Común en juegos de NES/SNES calificados por VGA, denota el sello de aprobación original de fábrica, no necesariamente un grado alto de conservación, aunque se evalúa su integridad. 

Es importante saber que dicho precio también varía no solo por lo cuidado que este el título en cuestión, sino también por lo raro que sea, la demanda del mismo y su antigüedad.

Gradear un videojuego es, en esencia, una inversión en su preservación. Empresas como Betagrading y CGC se han consolidado como los referentes para los coleccionistas mexicanos que buscan transformar un simple disco en una pieza de museo certificada. Con una buena calificación, aquel juego que guardaste durante años podría valer mucho más de lo que imaginas.