Katsuhiro Harada, creador de Tekken: "Puedo asegurarles que ningún directivo de la industria japonesa de videojuegos juega a sus juegos"

Katsuhiro Harada es una de las figuras más reconocibles de la industria japonesa del videojuego. Durante décadas, su nombre estuvo ligado a Tekken y a la evolución de los juegos de pelea, un género en el que Japón construyó buena parte de su identidad internacional.

Harada se incorporó a Bandai Namco en 1994 y permaneció en la compañía hasta finales de 2025, pero su sorpresiva salida no significó el alejamiento de una industria que conoce profundamente. Ahora comienza una nueva etapa al frente de VS Studio, el nuevo estudio de SNK con sede en Tokio, y desde esa posición ha planteado una reflexión: Japón todavía puede recuperar parte de aquella época dorada de los videojuegos, pero para conseguirlo necesita volver a colocar a los propios juegos en el centro de las decisiones.

Katsuhiro Harada cree que SNK y VS Studio pueden recuperar la época dorada de los videojuegos japoneses

La propuesta de Harada resulta interesante porque no parte de una nostalgia sencilla por los años en los que las compañías japonesas dominaban buena parte del mercado internacional. Su argumento apunta hacia la cultura interna de los estudios y, particularmente, hacia la relación que existe entre quienes toman las decisiones y los productos que llegan finalmente a los jugadores.

En una entrevista con VGC, el responsable de VS Studio explicó que SNK posee una característica que, desde su perspectiva, la diferencia de otras grandes compañías japonesas: la pasión de sus empleados por los videojuegos que desarrollan. Para Harada, esa implicación no es un detalle menor, sino un elemento que puede determinar la manera en que una compañía entiende y construye sus productos.

El punto más llamativo de sus declaraciones es su descripción de cómo, según su experiencia, funcionan los niveles directivos de otras grandes compañías japonesas. Harada aseguró que muchos ejecutivos no juegan sus propios videojuegos, ni siquiera durante las etapas de prototipo o desarrollo, y que tampoco necesariamente prueban las versiones finales.

"Por lo que entiendo, en las principales compañías de desarrollo de videojuegos de Japón, los directivos no juegan a sus propios juegos, ni siquiera a los prototipos, ni siquiera a las versiones finales. Participan en reuniones sobre pérdidas y ganancias o el punto de equilibrio, pero ni siquiera prueban las versiones de desarrollo ni dan su opinión sobre ellas. Puedo asegurarles que ningún directivo de la industria japonesa de videojuegos juega a sus juegos", declaró Harada.

Que sea algguien como Harada quien plantea esta visión la hace adquierir una especial relevancia. Su trayectoria en Tekken lo coloca en una posición poco habitual para hablar sobre la relación entre dirección empresarial y desarrollo, pues hablamos de un desarrollador que ha pasado buena parte de su carrera trabajando alrededor de una de las propiedades más importantes del género de lucha.

Ahora, la apuesta de SNK adquiere todavía más interés con la creación de VS Studio y la llegada de Harada a su liderazgo. El nuevo equipo representa una oportunidad para intentar construir propiedades intelectuales diferentes y, al mismo tiempo, recuperar una filosofía en la que el desarrollo creativo tenga un peso importante dentro de la estrategia empresarial. Harada considera que SNK y VS Studio pueden contribuir a un resurgimiento de aquella época dorada de los videojuegos japoneses, una etapa en la que la identidad de los estudios estaba estrechamente relacionada con los juegos que producían y con las comunidades que se formaban alrededor de ellos.