Esta consola olvidada de Apple y Bandai quería competir con PS1 y Nintendo 64, pero terminó fracasando

Considerando los esfuerzos que en los últimos años Apple ha dedicado al gaming de celulares, resulta difícil imaginar a la empresa incursionando en el mundo de las consolas.

Sin embargo, lo cierto es que la compañía de la manzanita sí que le dio por adentrarse en la industria de los videojuegos, y lo hizo de la manera más extraña posible: con Apple Pippin, un dispositivo creado en colaboración con Bandai que buscaba competir directamente con PS1 y el Nintendo 64.

Pippin: la plataforma olvidada por Apple

Apple Pippin nació en 1995 como un proyecto tan confuso como ambicioso. ¿Su objetivo? Replantear la forma en la que interactuábamos con nuestro entretenimiento.

Y es que lo que Apple buscaba era crear un sistema que integrara entretenimiento, Internet y videojuegos con un nombre, "Pippin", que hacía referencia a una variedad muy particular de manzanas, siguiendo la tradición de Apple de usar nombres relacionados con frutas para sus productos.

Lo curioso es que la Apple Pippin no era una consola de juegos per se. A través de una versión recortada del sistema operativo Macintosh, Pippin permitía navegar por Internet, utilizar software educativo y, secundariamente, jugar. 

Una consola revolucionaria 

Una de las cosas que más llama la atención es que Apple no quería fabricar la consola, sino que licenció el diseño a terceros. Bandai era el socio principal, y fue quien se dedicó a fabricar el hardware mientras Apple se encargaba del diseño y su software. Dicho modelo de negocio se basaba en el concepto de "licencias abiertas", con la esperanza de que otros fabricantes se unieran al proyecto y crearan sus propias versiones de Pippin.

Ahora, ¿por qué se dice que esta consola fue revolucionaria? La respuesta está en su arquitectura. Para 1995, el Pippin contaba con un procesador PowerPC 603 de 66 MHz, un módem integrado de 14.4 kbps, y lo que es más importante, ofrecía navegación web de manera nativa (aunque tenías que pagar por ello), algo que ninguna otra consola de la época permitía. Todo esto la convertía en un dispositivo mucho más cercano a una computadora que a una consola tradicional.

Además, la Pippin carecía de protección regional, lo que significaba que los juegos japoneses podían ejecutarse en consolas de EE.UU., y viceversa, un detalle inaudito en ese entonces. A esto se le sumaban otros factores, como que era capaz de ejecutar CD-ROMs de Mac, además de conectarse a teclado y ratón.

Los juegos de Apple Pippin

Entre los pocos juegos que llegaron a la consola, encontramos títulos como Super Marathon (creado por Bungie, antes de Halo, precuela directa del Marathon que ahora vemos en PS5), Power Rangers Zeo, Dragon Ball Z: Shinbutoden y varios juegos de Gundam, gracias a la colaboración con Bandai.

Sin embargo, lo cierto es que la oferta de juegos fue extremadamente limitada y el rendimiento gráfico era modesto pese a las especificaciones del dispositivo, mientras que el PS1 y el Nintendo 64 dominaban el mercado con gráficos 3D avanzados y juegos de alto perfil.

El fracaso de Pippin

Lamentablemente, la Apple Pippin terminó fracasando, dejando de producirse en 1998. Además de su exangue catálogo, tenemos el tema de su precio, que rondaba los $599 dólares, casi el doble que el de una PlayStation que costaba solo $299 dólares.

Además, su identidad era un tanto difusa: los usuarios no sabían si estaban comprando una consola o una computadora con limitaciones, así que tanto jugadores como los desarrolladores de juegos terminaron ignorando este dispositivo en favor de otras plataformas.

Pese al destino que tuvo, la Apple Pippin se ha convertido en una pieza de coleccionismo, alcanzando precios de hasta mil dólares en eBay y con justa razón: es la prueba física de los riesgos que Apple estaba dispuesta a tomar en en los noventa, mucho antes de alcanzar el éxito y la gloria que le caracterizan al día de hoy.