En India le tuvieron tanto miedo a Free Fire que está prohibido desde hace cuatro años: Garena tuvo que ingeniárselas

Los conflictos globales son un tema delicado, que no solo afectan en los campos de batalla: la guerra comercial lleva muchos años en curso, con países más allá de Estados Unidos y Rusia. En India, por ejemplo, prohibieron uno de los videojuegos más populares de todo el mundo, por la misma razón por la que TikTok se quedaba sin uno de sus mejores mercados. Free Fire la vio difícil con el gobierno indio.

El miedo a Free Fire y a otras apps en India

Que un juego sea prohibido en uno de los mercados de celulares más importantes del mundo es un golpe duro. Garena, desarrolladora de Free Fire, vivió una verdadera pesadilla cuando eso le ocurrió en febrero de 2022, luego de que el Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de la India le negara el acceso a los dispositivos dentro del territorio.

Sin embargo, Free Fire no fue el único afectado, pues otras 52 aplicaciones también fueron baneadas. La razón oficial fue que se tomó la decisión por preocupaciones por la seguridad nacional y la privacidad de datos. En la ley del país asiático, es posible que el poder ejecutivo bloquee aplicaciones que amenace la soberanía, integridad, defensa, seguridad del Estado, relaciones exteriores o el orden público. Todo sin una orden o un juicio que permita poner en duda la integridad del mandato.

Coincidentemente, como reportó The Straits Times en su momento, las apps afectadas estaban relacionadas con China, ya sea como desarrolladores principales o inversionistas importantes. En el caso de Free Fire, Garena es un estudio de Singapur, así como su dueño SEA. No obstante, Tencent, mega corporación china, tiene un margen importante de acciones de SEA, por lo que fue una de las compañías más afectadas durante la prohibición.

Un golpe difícil de superar

El contexto del baneo se encuentra en las tensiones diplomáticas que China e India tenían en su momento. Como recupera El Orden Mundial, ambos países se encontraban en una disputa por el territorio de Arunachal Pradesh, cerca del Himalaya, y el territorio de Aksai Chin en la región de Cachemira. Esto derivó en golpes comerciales entre las naciones / la prohibición del battle royale.

Y vaya que fue un golpe muy duro para Garena y SEA, pues de acuerdo con Infobae, el baneo tuvo un efecto inmediato: la caída de las acciones de la compañía en Wall Street en un 19%. Además, India era uno de los países con más jugadores de Free Fire, con 238 millones de descargas (Mobidictum) al momento de la prohibición.

Un largo camino de regreso

Garena no se quedó con los brazos cruzados, así que empezó los preparativos de inmediato para volver lo más pronto posible. El paso más obvio, y que habían hecho otros videojuegos con anterioridad, era deslindarse de China. Así que, como se mencionó en The Times of India, comenzó a solicitar permisos para construir sus propias oficinas y servidores en la India... mismos que estuvieron varados por años.

No fue hasta julio de 2025, 3.5 años después de la prohibición, que Free Fire anunció su relanzamiento en territorio indio, bajo el nombre Free Fire India. Esta versión prometía estar exclusivamente diseñada para el público de la región, con los servidores operando y las oficinas establecidas. Lo malo es que nunca llegó el día de lanzamiento, pues se ha pospuesto su llegada a tiendas a digitales incluso hasta el momento de redactar esta nota.

En la actualidad, Garena mantiene presencia con torneos en Free Fire MAX, la app que sí está permitida en India. Su regreso, en dado caso que suceda, no solo representará una victoria comercial para sus creadores, sino también un recordatorio de que, en un mundo cada vez más conectado, incluso los videojuegos pueden convertirse en terreno de disputa entre naciones.