El imperio de los Guillemot fundó dos empresas. Una es Ubisoft y otra cambió los videojuegos móviles para siempre: Gameloft

Mucho antes de que los smartphones invadieran el mercado con sus miles de apps y juegos, muy entre comillas, free to play, el mercado de celulares vivió una época dorada en el gaming y un buen responsable de este estado fue Gameloft: la prima lejana de Ubisoft, una desarrolladora que en los años 2000 auguró como nadie la masividad y el éxito que tendrían los juegos de celulares, y que logró adaptarse al paso del tiempo, asegurándose un lugar más que merecido en la industria.

El origen de Gameloft: la prima lejana de Ubisoft

Gameloft nace como tal en 1999, siendo su fundador Michel Guillemot, uno de los cinco hermanos detrás de Ubisoft. En sus primeros pasos, aún bajo el nombre Gameloft.com, la empresa funcionaba más bien como un portal de servicios para celulares.

Sin embargo, Guillemot y su gente no tardaron en detectar una oportunidad clave: aprovechar la infraestructura de las operadoras móviles para distribuir videojuegos, un movimiento que marcaría su rumbo definitivo hacia el desarrollo puro.

Dominando el mercado de juegos de celulares

Mucho antes del iPhone, el mercado de los juegos de celulares era caótico, fragmentado entre decenas de modelos Nokia, Motorola o Sony Ericsson, cada uno con sus propias resoluciones y teclados. Gameloft comprendió muy bien esta panorama, y lo dominó muy pronto gracias a sus conocimientos en gaming y sus capacidades técnicas.

Fue así como nacieron clásicos Java como Asphalt Urban GT, que sentaría las bases de su franquicia más longeva de la compañía, o Prince of Persia, que aprovechó la popularidad de su analogó en PS2 y demostró que el pixel art podía ser fluido y cinematográfico incluso en hardware tan limitado.

Pero eso no era suficiente: Gameloft quería abarcar el mayor mercado posible y entendió algo que definiría su identidad durante años: los jugadores querían experiencias de consola en su celular, pero las grandes compañías no estaban interesadas en ese mercado.

Así que su respuesta fue tan efectiva como polémica: comenzaron a desarrollar títulos que replicaban las bases de franquicias exitosas. Gangstar como equivalente de Grand Theft Auto, Zombie Infection inspirado en Resident Evil, o Might and Magic siguiendo la fórmula de Final Fantasy. Más que simples copias, eran versiones optimizadas y funcionales para celulares, con una calidad técnica que, en muchos casos, superaba cualquier alternativa disponible en ese momento.

La llegada de los smartphones

El segundo punto de inflexión en la historia de Gameloft llegó con la irrupción del iPhone en 2007, y el posterior desarrollo de sistemas Android. La desarrolladora francesa fue de las primeras en dar el salto a motores 3D más avanzados, dejando atrás los juegos ligeros en Java para apostar por experiencias mucho más ambiciosas. Sin duda, fue su etapa más sólida a nivel creativo y comercial: juegos completos, campañas bien estructuradas e incluso multijugador en línea.

En una industria que todavía no abrazaba las microtransacciones de forma agresiva, Gameloft se posicionó como uno de los grandes referentes con juegos como Hero of Sparta, trasunto de God of War, trayendo la épica de los hack and slash a un dispositivo de bolsillo, o N.O.V.A., una de las mejores copias de HALO, el cual demostró que un FPS de ciencia ficción con cinemáticas y multijugador podía rivalizar con lo visto en consolas.

Ese modelo, sin embargo, no resistió la siguiente transformación del mercado. Y con la llegada de títulos oficiales como PUBG, Call of Duty u otras experiencias free to play de gran escala, la lógica de los juegos “análogos” de Gameloft perdió sentido, así que la desarrollado abandonó progresivamente el modelo premium para adoptar el freemium, llenando de microtransacciones franquicias de la casa como Asphalt 8: Airborne o Modern Combat 5: Blackout, que marcó el fin de las campañas lineales y añadió los polémicos loot boxes.

Gameloft en pleno 2026

Hoy, en pleno 2026, el enfoque de la prima lejana de Ubisoft ya no está limitado a celulares: títulos como Disney Speedstorm se pueden experimentar tanto en Android como en PC, lo mismo que juegos como Asphalt Legends Unite, que se puede jugar incluso en consolas de nueva generación, demostrando su ambición por conquistar todos los mercados posibles.

La historia de Gameloft es la de una empresa que se adaptó y transformó la industria del gaming en celulares: supo leer el mercado antes que nadie, dominarlo cuando aún era incierto y transformarse cuando dejó de ser suyo. Nos guste o no, al día de hoy Gameloft es una compañía muy distinta a la que dominó la era pre-smartphone, pero lo que es innegable es que para muchos también representó la puerta de entrada al mundo del gaming.