Hay videojuegos que cuentan con escenarios, mundos o ecosistemas tan únicos que hacen que la aventura sea mucho más amena para el usuario. Si bien en la industria podemos encontrar títulos lineales, semiabiertos o mundos abiertos puros (conocidos como sandbox), al comparar estos últimos con el mundo real descubrimos que la geografía de nuestro planeta puede no ser tan atractiva como pensamos. Esto fue precisamente lo que descubrió Sean Murray, el creador de No Man's Sky, al percatarse de que trasladar la topografía de la Tierra a su videojuego daba como resultado un entorno poco interesante de recorrer.
La revelación se dio a conocer originalmente durante una charla brindada en el festival GDC (Game Developers Conference) hace nueve años. Murray explicó que al tomar los datos topográficos reales de la Tierra y replicarlos en el motor de su título, el mapa perdía el factor de diversión para la exploración, concluyendo que "el mundo real, desafortunadamente, es superaburrido":
"Yo nunca lo había hecho, pero me di cuenta jugando al juego. [...] Caminas durante siglos y no pasa nada, era tan plano que casi podías ver tu cabeza de vuelta".
El universo algorítmico de No Man's Sky
A diferencia de la monotonía que puede ofrecer la geografía real, el universo de No Man's Sky resulta más llamativo debido a que sus planetas, biomas y especies se generan de forma procedimental. Al igual que ocurre en Minecraft, estos elementos se construyen a partir de líneas de código y semillas matemáticas que calculan exactamente la distribución del entorno, logrando que cada viaje sea diferente para cada jugador.
Este sistema matemático permite que el universo del título sea prácticamente infinito. Para ponerlo en cifras, No Man's Sky alberga al menos 18,446,744,073,709,551,616 planetas (más de 18 trillones), una escala que vuelve imposible calcular el tiempo necesario para que un ser humano los conozca todos, un dato técnico que el propio Sean Murray compartió en su momento a través del blog oficial de PlayStation.
El día que ocurrió lo imposible con 18 trillones de planetas
A pesar de la inmensidad del mapa y de que el título se genera de manera aleatoria, a poco tiempo de su estreno ocurrió un evento estadísticamente improbable: dos jugadores coincidieron en el mismo punto del extenso universo. Este fenómeno quedó documentado en una transmisión en vivo de Twitch, mostrando cómo dos streamers lograron llegar exactamente a la misma ubicación del mapa. Con 18 trillones de opciones disponibles en el algoritmo, que ambos se encontraran de forma fortuita resultó un hecho histórico para la comunidad.
Hoy en día, el título de Hello Games sigue recibiendo contenido nuevo y gratuito que enriquece la exploración espacial. Como este modo al más puro estilo de Pokémon Champions, en donde introduce su propio sistema de batalla con las criaturas que capturemos
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