PlayStation acaba de anunciar el final de sus formatos físicos: toda la producción de discos para nuevos juegos cesará a partir de 2028. El proceso, por supuesto, tiene muchas consecuencias, desde la pérdida tangible de un bien material hasta la imposibilidad de poseer realmente un videojuego como jugador. Sin embargo, el impacto también se refleja dentro de la propia Sony.
La decisión cambiará para siempre el rumbo de una de las divisiones industriales más importantes de la compañía: Sony DADC, la empresa que durante más de cuatro décadas fabricó millones de discos para buena parte de la industria del entretenimiento.
Sony DADC: la división que abasteció a la industria del entretenimiento
En 1983, bajo el nombre de Digital Audio Disc Corporation, nace en Terre Haute, Indiana, la primera planta de producción masiva de discos compactos en Norteamérica. En un inicio, la única misión de la empresa era fabricar CDs musicales, pero su papel cambió por completo en 1994 con el lanzamiento del primer PlayStation, cuando comenzaron a producir los icónicos discos negros de la consola.
A partir de ese momento Sony DADC se transformó en una pieza clave del negocio: ningún editor externo podía fabricar por su cuenta un juego de PlayStation, así que compañías como Capcom, Electronic Arts o Ubisoft debían entregarles el juego maestro y pagar la fabricación para que la división se encargara de producir, empaquetar y distribuir cada copia. Con el tiempo, su infraestructura alcanzó tal nivel que incluso terminó fabricando discos para terceros, incluidos los grandes estudios de Hollywood.
Un cambio en las tendencias de consumo
Sin embargo, con la llegada de la generación de PlayStation 3 y Xbox 360 comenzó una transformación que hoy, lamentablemente, parece irreversible. Las tiendas digitales empezaron a ganar protagonismo y cada vez más jugadores se hacían de bibliotecas completamente digitales, un cambio que no afectó únicamente a los videojuegos: la música dejó atrás el CD por el streaming, el cine hizo lo propio con el DVD y el Blu-ray, ¡incluso los libros encontraron un nuevo espacio en el formato digital!
La tendencia no tardó en reflejarse dentro de Sony DADC. Conforme disminuía la demanda mundial de discos, mantener enormes plantas de fabricación dejó de ser rentable e instalaciones históricas comenzaron a cerrar sus puertas, incluyendo la planta de Tlalnepantla, en México, centros de producción en Estados Unidos y regiones como Sídney. El declive del disco compacto obligó a desmontar una infraestructura que durante décadas abasteció a prácticamente toda la industria del entretenimiento.
PlayStation dice adiós al formato físico y el panorama es...
Con la noticia de que PlayStation dejará de fabricar discos para nuevos juegos a partir de 2028, la atención se trasladó inmediatamente a la planta de Sony DADC en Thalgau, Austria, uno de los complejos de producción más importantes que todavía siguen activos. Actualmente allí se fabrican cerca de 110 millones de discos al año y, por ahora, continuará produciendo CDs de música y juegos de PlayStation.
En lugar de cerrar, Sony invertirá otros 10 millones de euros (que se suman a 30 millones ya destinados al proyecto) para transformar la planta y orientarla hacia la fabricación de componentes de óptica de polímeros para fabricar lentes y piezas destinadas a la industria automotriz y a dispositivos de realidad virtual. Según explicó Dietmar Tanzer, director general de Sony DADC en Austria, el cambio llevaba tiempo contemplándose y no afectará a la ninguno de sus empleados antes de 2028.
"No fue fácil, pero la tendencia ya era previsible. Estábamos preparados para esta evolución".
El panorama para la industria del entrenimiento no podría ser más sombrío.
Con el mayor fabricante de discos del mundo reinventando por completo su negocio, la distribución física de videojuegos, música y películas avanza hacia su desaparición y en su lugar emerge un mercado dominado por las licencias digitales, donde las compañías cada vez tendrán más control sobre la forma en que consumimos sus productos pero sobre todo, sobre aquello que realmente podemos considerar nuestro.
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