Los Fatalities de Mortal Kombat no gustaban a la mitad de sus desarrolladores y eso casi los desaparece: Ed Boon tuvo que tomar una decisión

No podemos imaginar a Mortal Kombat sin la brutalidad de sus Fatalities. Es un elemento tan característico de la franquicia, que pocas desarrolladoras han intentado replicar. Pero durante la creación de la primera entrega, más de un trabajador no estaba de acuerdo con ellos. Eso casi los lleva a descartarse, y aunque les trajo problemas en el futuro, Ed Boon tomó la decisión correcta.

Los Fatalities fueron controvertidos hasta en su desarrollo

Los fans de Mortal Kombat podrán amar su lore, sus mecánicas de combate o incluso los gráficos de las recientes entregas. Pero lo que realmente le da identidad a los juegos está en la crudeza de sus ataques especiales. No por nada, los primeros videojuegos de Sub-Zero, Scorpion y compañía provocaron la creación del ESRB en Estados Unidos. Así que, como principal característica, podemos resaltar lo explícito de su gameplay.

Esos descuartizamientos incluso causaron incomodidad entre los desarrolladores, como describió Ed Boon en una entrevista para un canal de YouTube. Algunos sabrán que la primera entrega estaba pensada originalmente como un juego de Jean-Claude Van Damme, quien era el principal rostro del cine de acción de los noventa. Al no conseguir los derechos, el proyecto del estudio Midway Games mutó al juego de peleas que conocemos hoy en día.

Los encargados de crearlo fueron un pequeño grupo de no más de 6 desarrolladores, contando a los legendarios Ed Boon y John Tobias. Por lo que tenían libertad creativa para hacer que el juego llamara la atención en las arcades de la época. Así que introdujeron un movimiento especial para el villano final, Shang Tsung, que decapitaba a su rival con un espadazo veloz. Hasta ahí, no había ningún inconveniente interno... pero la percepción cambió cuando mostraron una demo a otros desarrolladores dentro de Midway.

Como una especie de broma, modificaron el set de movimientos de Johnny Cage para que terminara la pelea con el Fatality de Shang Tsung. Boon describe la reacción de sus compañeros de estudio cuando lo vieron de la siguiente manera: "La mitad de la gente decía: '¡No pueden hacer eso!' y la otra mitad decía: '¡No pueden no hacer eso!'". 

Esta polarización asustó a los desarrolladores de Mortal Kombat, quienes comenzaron a dudar de si era buena idea implementar los Fatalities. Pero ya sabemos cómo terminó esa historia: Ed Boon creía que esa diferencia de reacciones era lo que necesitaba el proyecto para destacar. Así que, pese a la incertidumbre de su equipo, logró que los mantuvieran hasta la versión final que llegó a las arcades.

El éxito llegó, pero con un costo mediático

Cuando Mortal Kombat debutó en 1992, todo el mundo comenzó a hablar de él. La gente hacía filas para jugarlo en los locales, y más pronto que tarde, las grandes empresas de videojuegos de la época, SEGA y Nintendo, lo llevaron a sus consolas. Lo malo es que tanta violencia sacudió a la sociedad americana: en 1993, un grupo de senadores, liderados por Joe Lieberman y Herb Kohl, llevaron a cabo audiencias gubernamentales sobre la violencia en los videojuegos. 

Ahí señalaron a Mortal Kombat como uno de los ejemplos de que la industria enseñaba a los niños a glorificar la violencia. Incluso Lieberman proyectó lo Fatalities (especialmente el de Sub-Zero arrancando la espina dorsal) frente a los legisladores, calificando al juego de "repugnante". La polémica tal vez no frenó que se siguieran desarrollando más entregas, pero sí modificó el cómo llegaban a consolas. Tanto Nintendo, como SEGA, pidieron versiones censuradas del videojuego para que los padres de familia no las desaprobaran.

Al final, los Fatalities terminaron convirtiéndose en el sello más reconocible de Mortal Kombat, aunque también fueron responsables de una de las mayores polémicas en la historia de los videojuegos. Ed Boon decidió apostar por ellos cuando incluso sus compañeros dudaban, y el tiempo terminó dándole la razón. Más de 30 años después, parece que nadie está dispuesto a pedirle a NetherRealm que baje la intensidad de sus combates.