Las consolas totalmente digitales podrían provocar un giro inesperado en la industria: la PC se volvería en el gran refugio de los juegos físicos

Aunque el formato físico en los videojuegos es un medio que viene echando aguas desde hace tiempo, con parches obligatorios para la instalación de un juego, discos que apenas contienen una parte del contenido o experiencias limitadas por sus propios desarrolladores, lo que acaba de confirmar PlayStation y los reportes que sugieren que Xbox también se baja del carro del formato físico eliminan el último ejercicio de "posesión" que podíamos reclamar en un videojuego. Y mira lo curioso: con excepción de Nintendo, la PC parece que se está convirtiendo en el último gran refugio de los juegos físicos.

¿No más juegos físicos?

Julio inició con una bomba: Sony confirmó que dejaría de producir discos grabables para sus juegos a partir de 2028, una decisión que termina por empujar aún más a la industria hacia un ecosistema completamente digital. Y casi al mismo tiempo comenzaron a surgir reportes que aseguran que el próximo hardware de Xbox seguiría el mismo camino. La reacción no se hizo esperar, y foros, redes sociales, comunidades enteras de jugadores volvieron a poner sobre la mesa una conversación que cada cierto tiempo regresa con más fuerza: qué significa realmente ser dueño de un videojuego en la era digital.

La verdad es que cuando compras un juego digital, en realidad no estás comprando el juego. Estás adquiriendo una licencia de uso asociada a una cuenta, a unos términos y condiciones o, en última instancia, a la voluntad de una empresa.

Y aunque el mercado de Nintendo Switch es distinto porque hay una buena base de jugadores que compran físico (y dudo que la Gran N se baje de un negocio que todavía puede monopolizar) creo que no le estamos poniendo suficiente atención a la PC, la cual es ahora una depositaria importantísima del legado del formato físico.

Los juegos físicos en PC

En PC ocurre algo muy diferente porque su naturaleza es abierta. Aunque compres un juego en Steam, Epic Games Store o cualquier otra plataforma, los archivos terminan descargándose directamente en tu disco duro y están alojados en carpetas a las que tienes acceso.

Incluso el DRM de Steam, que sigue siendo un sistema de protección, es mucho más flexible que el de las consolas: puedes mover la instalación a otro disco duro. Y si la otra computadora tiene acceso a una cuenta propietaria del juego, el proceso es prácticamente inmediato.

Pero es que incluso hay plataformas sin DRM como GOG, una plataforma que vende títulos completamente libres de DRM y que, en términos de preservación, se parece mucho más a comprar un juego en una caja hace veinte años que a cualquier cosa que ofrecen las consolas modernas. Es decir: imagina descargar un juego, copiar sus archivos a una memoria USB o grabarlos en un Blu-ray y guardarlos en tu estantería, ¡Y YA ESTÁ!

Dentro de cinco, diez o quince años, conectas esa memoria a cualquier computadora compatible, haces doble clic sobre un ejecutable y el juego simplemente se instala. No hay contraseñas, no hay servidores ni verificaciones. La experiencia es condenadamente parecida a la que teníamos con los videojuegos antes de que internet se convirtiera en un requisito casi permanente.

La idea de tener un juego va mucho más allá de simplemente poseerlo: la verdadera propiedad implica conservar la capacidad de acceder a él cuando quieras, donde quieras y sin tener que pedirle permiso a nadie. Quizá el formato físico en consolas está viviendo sus últimos años, y de ser así, sería la PC uno de los últimos lugares donde todavía podemos relacionarnos con los videojuegos como si realmente fueran nuestros.