De jugar Gran Turismo en PlayStation a convertirse en piloto profesional: la historia del mexicano que parece el guion de una película

Cuando la gente me dice que los videojuegos "difícilmente te llevarán a alguna parte", y que son, en el mejor de los casos, una pérdida de tiempo, a mí siempre me gusta hablar de Ricardo Sánchez, el aclamado piloto mexicano de carreras que forjó su carrera, precisamente, jugando miles de Gran Turismo.

Aprendiendo a conducir

Ricardo Sánchez nació en Toluca, Estado de México, y desde muy pequeño mostró una curiosa inclinación por las carreras. Como tantos pilotos, su fascinación lo llevó a intentar abrirse camino dentro de las competencias reales, pero el problema fue el de siempre: correr es caro, mantenerse compitiendo todavía más, y sin patrocinadores es difícil mantenerse en la industria. Así que Ricardo tuvo que abandonar ese primer intento de piloto profesional, y no tanto por falta de talento, sino por el costo de perseguir ese sueño.

Fue de esta manera que Ricardo se volcó a los videojuegos, un terreno en el que todavía podía mantenerse cerca de aquello que más le apasionaba. De inmediato se topó con Gran Turismo, y de paso, con una manera de seguir compitiendo. Con el tiempo, su habilidad se fue afinando hasta convertirlo en un jugador particularmente hábil dentro de uno de los simuladores de conducción más importantes que ha dado la industria.

Jugando el mejor juego de carreras

Creado por Kazunori Yamauchi, diseñador japonés y fundador de Polyphony Digital, Gran Turismo debutó en 1997 con una propuesta muy distinta a la de buena parte de los juegos de carreras de su época. Mientras otros títulos apostaban por conducciones más arcade, la franquicia de PlayStation puso el foco en la fidelidad de los vehículos, el comportamiento en pista y la idea de que conducir bien implicaba algo más que apretar el acelerador, o en este caso, que apretarl el botón X.

El destino sorprendería a Ricardo cuando, en 2014, su padre le avisó que PlayStation y Nissan estaban realizando en México una búsqueda de talento para la GT Academy, un programa con el que ambas compañías querían encontrar a los mejores jugadores de Gran Turismo para convertirlos en pilotos reales.

De los videojuegos al cine

Ricardo participó en la competencia, demostró su nivel frente al simulador y terminó imponiéndose ante miles de jugadores hasta ganar la edición de ese año. El triunfo lo llevó al Race Camp de Silverstone, ganó la Nissan PlayStation GT Academy 2014 y esa victoria le abrió las puertas como piloto profesional de Nissan. Y en unos pocos meses, Ricardo había comenzado una nueva etapa en su vida.

Por supuesto, Ricardo no es el único que ha sido prueba del impacto de la GT Academy. El programa también ayudó a impulsar la carrera de otros pilotos, siendo el caso más famoso el de Jann Mardenborough, el británico que inspiró el live action de Gran Turismo, cinta de la que el mismo Ricardo Sánchez recuerda:

“Ver la película fue como un flashback, es la misma historia que viví, es mi sueño”.

Los videojuegos pueden llevarte tan lejos como te lo propongas. En mi caso, vivo de escribir y de jugar, y no podría ser más feliz. Y en el de Ricardo Sánchez o Jann Mardenborough, los videojuegos los llevaron, literalmente, a cumplir sus sueños. Por eso sigo defendiendo este medio con tanta convicción, porque los videojuegos también pueden enseñar, formar disciplina y, en algunos casos, cambiarle la vida por completo a alguien.