El personaje de Resident Evil que murió cuatro veces para evitar que la saga perdiera el rumbo: Capcom necesitaba un milagro y lo encontró en un desconocido

Actualmente, Capcom vive otra época dorada y Resident Evil goza de una salud envidiable para muchas otras franquicias con más de 30 años. Sin embargo, nada de esto habría sido posible de no haber sido por la intervención de Ethan Winters: un protagonista que tuvo que morir exactamente cuatro veces para que la gente pudiera volver a sentir interés por lo que Biohazard tuviera que decir.

El problema de Capcom

Aunque se trató de un juego bastante exitoso en ventas, Resident Evil 6 melló como ningún otro título la identidad y el respeto que los fans sentían por la franquicia. Su apuesta una acción excesiva, con un Chris Redfield y un Leon S. Kennedy que ya parecían héroes de Hollywood, constantes tiroteos y explosiones a lo Michael Bay alejaron a la saga del terror que la convirtió en todo un referente. Tras este lanzamiento, la serie necesitaba urgentemente recuperar la tensión y la sensación de vulnerabilidad que había perdido o morir.

Tuvieron que pasar cinco años para que llegara Resident Evil 7: Biohazard, una entrega que cambió definitivamente el rumbo de la saga en pleno 2017. De esta manera, Capcom abandonaría temporalmente a sus protagonistas habituales para presentar a Ethan Winters, un civil que viaja a Luisiana para buscar a su esposa desaparecida.

Pero ese no sería el único cambio realizado por la Gran C: el nuevo motor gráfico RE Engine elevaría el realismo a niveles nunca antes vistos, experimentaríamos una nueva perspectiva en primera persona y volverían los escenarios claustrofóbicos así como la escasez de recursos, devolviendo el protagonismo al terror.

El protagonista que cambió el rumbo de Resident Evil

En principio, el nuevo protagonista no fue en lo absoluto bien recibido: su personalidad discreta y su rostro siempre oculto dificultaron que conectara con el público, que además echaba de menos a figuras como Leon o Chris. Sin embargo, su condición de hombre común terminó jugando a su favor.

Ethan no era un agente entrenado, sino alguien dispuesto a soportar cualquier cosa por su familia y tanto Biohazard 7 como Resident Evil Village profundizaron en esa faceta, convirtiendo su lucha por proteger a su esposa, y posteriormente, a su hija Rose en dos de los mejores juegos que ha tenido toda la serie. Lo curioso es que para que Ethan Winters alcanzara este estatus de culto entre los diversos protagonistas que tuvo la serie, el héroe tuvo que morir hasta un total de cuatro veces:

• Primera muerte, Resident Evil 7: Biohazard. Jack Baker le rompe el cuello poco después de su llegada a Luisiana. El moho del lugar reconstruye su cuerpo y lo devuelve a la vida.
• Segunda muerte, Resident Evil Village. Madre Miranda le arranca el corazón tras su enfrentamiento con Heisenberg. Ethan descubre que murió años atrás y que su cuerpo está compuesto de moho.
• Tercera muerte, Resident Evil Village. Tras derrotar a Miranda, su cuerpo comienza a desintegrarse. Ethan entrega a Rose a Chris Redfield y se sacrifica para destruir el núcleo de la Megamiceta.
• Cuarta muerte, Shadows of Rose. Dieciséis años después de Village, una manifestación de su conciencia ayuda a Rose dentro del mundo de la Megamiceta. Cuando ese fragmento colapsa, Ethan se despide de su hija y desaparece definitivamente.

Como puedes ver, ciertamente Ethan Winters se trata del protagonista de Resident Evil que más ha sufrido a nivel físico y emocional. Sin embargo, sin su presencia y sin la dirección que terminó tomando la saga, Capcom habría corrido el riesgo de alejarse todavía más del terror para convertirse en otra franquicia de acción.

Resident Evil 7 demostró que era posible recuperar sus raíces, mientras Village y los remakes consolidaron su regreso. Ethan quizá no tenga el carisma de Leon ni la trayectoria de Chris, pero ayudó a devolverle la identidad a una serie que necesitaba cambiar para seguir viva.