Este GTA dominó por completo Nintendo DS: años después llegó a Android y terminó siendo el port perfecto para celulares

Lejos quedaron los días en los que Grand Theft Auto era una franquicia que buscaba salir prácticamente en cualquier plataforma. Desde GTA 5, los lanzamientos de Rockstar Games se han convertido en producciones meramente AAA, y el futuro de GTA 6 apunta a seguir exactamente esa misma filosofía. Pero hubo un momento en el que Rockstar todavía se daba el lujo de experimentar con ideas mucho más pequeñas y ese fue el caso de GTA: Chinatown Wars, una entrega portátil que terminó convirtiéndose en una auténtica joya que actualmente puedes jugar en Android.

El juego más extraño de la serie GTA

Lanzado por primera vez en 2009 para Nintendo DS, Chinatown Wars fue un juego que nació en un contexto muy particular para Rockstar: la serie venía de revolucionar por completo la industria con GTA 4, pero en vez de intentar llevar esa experiencia técnica imposible a una portátil de Nintendo, el estudio decidió hacer algo mucho más inteligente: recuperar la esencia clásica de la franquicia y reinterpretarla para el hardware de la DS.

Por eso Chinatown Wars vuelve a la clásica cámara aérea de los primeros GTA, pero mezclándola con físicas, narrativa casi cinematográfica y un mundo abierto muchísimo más vivo de lo que uno esperaría de una consola como la vieja DS. Era una mezcla extrañísima entre lo viejo y lo nuevo, un juego que, sin buscar el hiperrealismo de sus hermanos mayores, entendía muy bien lo que siempre nos ha divertido de la serie.

Como era de esperarse, Rockstar convirtió la pantalla touch de esta consola en algo mucho más importante que un simple gimmick (te estamos viendo a ti, trilogía de Castlevania en el DS): servía para hackear autos, preparar explosivos, manipular armas, revisar mapas y hasta lanzar objetos. Hoy puede sonar normal, pero en 2009 pocas franquicias estaban interesadas en experimentar realmente con tecnología táctil, y Chinatown Wars lo hizo increíblemente.

La historia es más sencilla de lo que uno podría imaginar: nos pone en la piel de Huang Lee, un joven miembro de las Tríadas que llega a Liberty City después del asesinato de su padre. Su misión inicial parece simple: entregar una reliquia familiar a su tío para mantener el equilibrio dentro de la organización criminal. Evidentemente, todo sale mal desde el principio. Huang es asaltado, dado por muerto y arrastrado hacia una guerra criminal llena de traiciones, mafias y personajes completamente absurdos.

GTA: Chinatown Wars en Android

Tengo que admitir que yo probé por primera vez este juego en 2014, y por supuesto lo hice en un celular. Ya sabía de su existencia, y al no contar con un dispositivo muy potente que digamos, me hice la ilusión de encontrar un GTA “pequeñito” que simplemente sirviera para matar el tiempo, pero lo que encontré fue algo completamente distinto.

Recuerdo perfectamente la sensación de abrir el mapa y darme cuenta de que tenía una versión entera de Liberty City en la palma de la mano, funcionando con una fluidez que muchísimos juegos de celulares de aquella época ni siquiera podían soñar. Pero más allá de ese impacto técnico, lo verdaderamente especial era que Chinatown Wars entendía el formato portátil muchísimo mejor que casi cualquier otro juego disponible en Play Store.

Las misiones eran rápidas, el ritmo nunca se detenía y los controles táctiles se sentían como parte natural de su diseño. Es como si hubiera sido hecho específicamente para correr en smartphones, y en una tienda llena de clones del mismo Grand Theft Auto y agresivas experiencias free to play, un juego como Chinatown Wars, experimental pero al mismo tiempo sorprendentemente ambicioso, y además corriendo en un celular de gama baja, es casi como un milagro.

¿Cuándo cuesta GTA: Chinatown Wars en PlayStore?

Algo que me parece triste, es que, actualmente, GTA: Chinatown Wars quedó atrapado como en una especie de limbo dentro de la franquicia. Nunca tuvo el reconocimiento masivo de San Andreas o GTA 5, pero aquellos que lo jugaron saben que es una de las joyas más innovadoras, adictivas e infravaloradas de toda la serie. Y considerando que cuesta 89 pesitos en la PlayStore, es casi un must para todos los que tienes un teléfono Android.