PlayStation lanzó en los noventa una demo técnica tan impresionante que colocó a PS1 como una bestia gráfica sin precedentes

A mediados de la década de los noventa, la industria de los videojuegos estaba viviendo un momento revolucionario: atrás quedaban los gráficos en 16 bits para que Nintendo y SEGA apostaran por experiencias en tercera dimensión (3D). Pero Sony, el gigante de tecnología, vio este cambio como una oportunidad única para entrar y apoderarse del mercado. Así fue que, con un prototipo de su primer PlayStation y una demo que le voló la mente al mundo, se convirtió en el grande que conocemos.

La demo técnica de PlayStation que lo hizo grande

En 1994, Nintendo y SEGA se preparan para la quinta generación de consolas: por un lado, la desarrolladora de Sonic ya había lanzado SEGA Saturn, incursionando en el mundo 3D. Nintendo, que se estaba quedando atrás con la moda, estaba creando el Nintendo 64, nombre que hace referencia a los 64 bits de la tercera dimensión. Pero como en las sombras, Sony ya tenía una meta clara, un hardware en el horno y una demo técnica para dar un golpe en la mesa.

Antes de que el concepto de PlayStation se materializara, Sony lanzó T-Rex –como recuerda PSU–, una demo que mostraba las capacidades de su futura consola. Éste era bastante simple: mostraba al T-Rex sobre un fondo negro, sin ningún objetivo mas que apreciar la potencia gráfica. Los usuarios que tuvieron la oportunidad de probarlo podían controlar acciones simples del dinosaurio, como caminar o abrir su hocico.

Sin embargo, la vista 3D permitía apreciar los detalles del modelado: tener tantos polígonos en pantalla era impresionante en esa época. Y más porque las consolas caseras estaban lejos de demostrar semejante poder. En un inicio, esta demo solo se mostró a un puñado de desarrolladores, con el objetivo de conseguir su apoyo para tener juegos para la consola de Sony. Luego, en 1995, lo incluyó en la versión de desarrollador de PS1, lo que abrió más las puertas a más experiencias que no lo tenían dentro de sus posibilidades.

La industria quedó boquiabierta con T-Rex

 Solo con una demostración de tanto calibre fue posible que Sony iniciara con el pie derecho su paso por la industria. Pero dimensionar el impacto que dejó T-Rex es difícil en la actualidad. Tendremos que recurrir a declaraciones de aquellos que vivieron ese momento para poder hacerlo. Por ejemplo, Ted Price, co-fundador de Insomniac Games, recordó en una entrevista para Game Informer lo siguiente:

"En 1994, cuando Al Hastings y yo habíamos terminado nuestra primera demo para nuestro primer juego, llamado Disruptor, recorríamos California visitando editoras [...] Una de esas visitas fue a Sony [...] En ese momento nos mostraron un T-Rex que, para la época, tenía una cantidad impresionante de polígonos y se animaba sobre un fondo negro. Al y yo quedamos completamente impresionados. [...] Lo que eran capaces de mostrar estaba muy por encima de lo que esperábamos, especialmente por la cantidad de polígonos..."

Sin esta demostración, los grandes desarrolladores como Square, Insomniac, etc., no hubieran llevado sus juegos a la consola. Sin embargo, pese a que llegó una versión de T-Rex al público en general, las ventas comenzaron de manera moderada. Según TechRadar, PS1 tuvo su primer millón de ventas hasta los primeros 6 meses en el mercado; una cifra que quedaba detrás de sus otros dos competidores.

No fue hasta el lanzamiento de exclusivos, como Final Fantasy VII, que los números comenzaron a destacar. Aún así, el impacto que tuvo la demo dejó en claro que Sony iba en serio con los videojuegos, ofreciendo la revolución gráfica que la comunidad estaba esperando para la quinta generación.

Un homenaje a sus orígenes

Pese a que han pasado muchos años desde esta anécdota, ni la comunidad fiel a PlayStation ni la propia desarrolladora la han olvidado. De hecho, en Astro's Playroom –otra demo técnica de Sony, pero para PS5–, existe un guiño a T-Rex, como un jefe al que Astro debe derrotar. 

Aunque hoy pueda parecer una simple curiosidad histórica, T-Rex fue una de las demostraciones técnicas que ayudó a convencer a desarrolladores y jugadores de que PlayStation tenía un futuro prometedor. Tres décadas después, su legado sigue vivo como el símbolo del momento en que Sony dio el primer paso para convertirse en uno de los gigantes de la industria.