Podríamos estar ante los últimos días del formato físico dentro de los videojuegos tal y como lo conocemos. PlayStation ha confirmado que dejará de producir discos para sus consolas en un par de años. Mientras, Nintendo se mantiene firme con sus Keycards y los precios bajos por juegos digitales. Sin embargo, Xbox era el único que no había mostrado sus cartas, aunque por el impulso de Xbox Game Pass se dio por hecho que seguirían la línea digital. Pero todo apunta a que Project Helix también dé un paso definitivo.
La siguiente consola de Xbox sin lector de discos
A la par del escandaloso anuncio de PlayStation, un famoso periodista e insider de la industria, Jez Corden de Windows Central, afirma que Xbox también apunta a desaparecer el formato físico para la siguiente generación. Microsoft está apostando a un futuro en donde la experiencia de sobremesa se fusione con las bondades que solo una PC puede ofrecer, como libertad de tiendas digitales y periféricos.
Sin embargo, la próxima plataforma de Xbox, que por ahora tiene el nombre clave de Project Helix, estaría eliminando el lector de discos. Es decir, Microsoft no tiene planeado que su siguiente consola pueda ejecutar discos, incluyendo los de generaciones pasadas. Esto representaría otro duro golpe a este nicho que tanto ruido hace en redes sociales.
Xbox estaría trabajando para digitalizar los juegos físicos
Además, Tom Warren de The Verge, otro reconocido periodista, afirma que la marca está trabajando internamente con un modelo de digitalización de juegos físicos, con vistas a sacarlo al público en unos años. Las pruebas funcionan de la siguiente manera: utilizando un Xbox One o un Series X|S con lector de discos, el sistema en desarrollo extrae el código de uso para transformarlo en una licencia digital.
Lo más destacado es que puedes vender o prestar esa licencia como si de un juego físico se tratara: el objetivo es que los jugadores vean como una nueva forma de disfrutar sus adquisiciones sin perder la libertad que ya poseen. Por último, el reporte menciona que los discos no dejarán de funcionar luego de que sean transformados a licencias digitales... lo que nos hace cuestionar qué tan factible para Xbox sería esto.
Un futuro sin discos: la industria elige su camino
Cual se el caso, culpar a un solo responsable de esta transición sería injusto: desde que la séptima generación habilitó las tiendas digitales, muchos preveían que este escenario llegaría tarde o temprano. Las ventas físicas han dejado de ser el principal acercamiento de los jugadores hacia las experiencias que tanto disfrutan. Así que las marcas están optando por pasarlas a un último término, y más recientemente, prescindir de ellas.
Por ahora, Nintendo es el único que mantiene la esperanza puestas en el formato físico, aunque con matices importantes. En primer lugar, rompieron la regla no escrita de mantener el mismo precio entre versiones físicas y digitales; ahora es más barato acudir a la eShop que un minorista. Luego, en Switch 2 implementaron las Keycards, o sea, cartuchos vacíos que solo contienen un código de descarga y ejecución, y no el juego como tal.
Si estos planes terminan por concretarse, la próxima generación podría marcar el verdadero punto de no retorno para el formato físico. Entre el abandono de los discos por parte de PlayStation, las Keycards de Nintendo y una Xbox sin lector, todo indica que la industria ya eligió su camino. La discusión ya no parece ser si desaparecerán los juegos físicos, sino cuánto tiempo más les queda antes de convertirse en una pieza de colección.
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