La noticia de que Kingdom Hearts tendrá finalmente una serie de anime para televisión puede parecer, a primera vista, como un movimiento completamente nuevo para una franquicia que durante más de dos décadas ha crecido principalmente alrededor de los videojuegos.
Sin embargo, existe una curiosidad histórica que vuelve este anuncio mucho más interesante: Disney ya intentó llevar Kingdom Hearts a la televisión hace aproximadamente 25 años y llegó incluso a producir un episodio piloto. Aquella propuesta nunca se convirtió en una serie, pero durante mucho tiempo permaneció como una de esas historias que circulaban entre los seguidores de la franquicia casi como una leyenda.
La serie de Kingdom Hearts que no pudo ser
El primer intento ocurrió poco después del lanzamiento del Kingdom Hearts original para PlayStation 2 en 2002. Con el éxito del juego, Disney buscó aprovechar el potencial de la propiedad intelectual en la televisión occidental y encargó un piloto animado al director Seth Kearsley, conocido por su trabajo en Eight Crazy Nights. La idea era trasladar a una serie de animación tradicional en 2D la aventura que acababan de experimentar los jugadores, con Sora, Donald y Goofy recorriendo algunos de los mundos más reconocibles del juego, entre ellos Agrabah y el Coliseo de Olimpo.
El proyecto tenía incluso un elemento especialmente importante para una adaptación de este tipo: parte del reparto original de voces en inglés participó en las grabaciones del episodio de prueba. Es decir, no se trataba únicamente de una idea conceptual o de un proyecto que jamás llegó a materializarse. Existió una producción concreta, con animación, voces y una propuesta narrativa que buscaba convertir la aventura del videojuego en una serie destinada principalmente a una audiencia televisiva occidental.
Lo más curioso de aquella historia es que la cancelación no estuvo relacionada necesariamente con una mala recepción. Las proyecciones internas realizadas con niños habrían obtenido resultados extremadamente positivos. El problema se encontraba en otro lugar: Disney y Square Enix tenían que decidir qué hacer con una franquicia cuya historia estaba creciendo rápidamente en los videojuegos.
En ese momento, la saga ya tenía planes para continuar su recorrido con proyectos como Kingdom Hearts: Chain of Memories y Kingdom Hearts II. Una serie de televisión que contara una versión paralela de las aventuras de Sora podía convertirse en un problema para una franquicia que todavía estaba construyendo las reglas de su propio universo. La preocupación por proteger el canon y evitar que una producción televisiva interfiriera con los planes de los videojuegos terminó pesando más que el potencial comercial del piloto.
Y aquí aparece una diferencia fundamental con el proyecto anunciado ahora. Aquel piloto pretendía adaptar directamente los acontecimientos del primer juego, mientras que la nueva serie parte de una premisa completamente distinta. Disney y Square Enix han confirmado que el anime reimaginará el universo de Kingdom Hearts mediante una historia inédita.
La historia de aquel piloto permaneció prácticamente escondida durante dos décadas. Fue hasta octubre de 2022 cuando Seth Kearsley puso fin a buena parte del misterio al compartir en internet el animatic completo del proyecto. El material, presentado como un storyboard animado a lápiz con voces y efectos de sonido y conservado originalmente en formato VHS, permitió finalmente que los seguidores comprobaran qué era realmente aquel proyecto que durante años había circulado como una rareza perdida de la historia de Kingdom Hearts.
Por eso resulta casi poético que el anuncio de este anime llegue 25 años después de aquel proyecto perdido. El primer piloto intentó convertir Kingdom Hearts en una serie tomando como punto de partida exactamente lo que los jugadores ya conocían. El nuevo anime parece querer hacer lo contrario: tomar todo lo que la franquicia ha construido y utilizarlo como punto de partida para contar algo que todavía no hemos visto.
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