Hace 35 años, Street Fighter tuvo que cambiar los nombres de sus principales villanos para evitar problemas legales

La saga de Street Fighter ha crecido gracias a las imponentes y enormes figuras de sus villanos: Guile y Chun-Li no serían tan memorables sin su enemistad con Shadaloo y M. Bison; o Ryu sin su eterno combate con Akuma. Por tener tanta importancia, un cambio de nombre podría ser letal sobre cómo percibe la comunidad a los antagonistas... O eso pensaríamos antes de conocer la anécdota de hoy, en donde, justamente, Capcom cambió el nombre de tres villanos clásicos.

Los villanos de Street Fighter se llaman diferente en Japón

Los más fanáticos de la saga saben que Vega, Balrog y M. Bison, villanos de Street Fighter, cambiaron sus nombres en Occidente. En realidad, el ninja español se llama Barurogu en las versiones japonesas de los videojuegos. Al imponente boxeador lo nombraron originalmente M. Bison, mientras que a quien conocemos como M. Bison en realidad se llama Vega... todo un embrollo las traducciones occidentales de la franquicia.

¿Por qué cambiaron los nombres de los villanos de Street Fighter?

Esta serie de decisiones no son furto de la coincidencia o del capricho: los cambios se dieron a partir de Street Fighter II, entrega en la que se incorporaron todos estos personajes. La principal razón que tiene detrás es el miedo de la desarrolladora de recibir una demanda por parte de Mike Tyson, el famoso boxeador estadounidense, que en esa época era una super estrella mundial. 

Sin embargo, no es lo mismo cambiar un solo nombre, lo que en papel sería más fácil, a hacer un ajuste total de los principales antagonistas de dicha entrega. Así que, para explicarlo, el traductor encargado de la saga, Tom Shiraiwa, dedicó unas palabras a toda la situación. Fue en una entrevista con el medio Polygon en el que aclaró la decisión, junto al Asesor General de Capcom USA, Ian Rose:

Ian Rose — "Existía la preocupación de que M. Bison fuera demasiado parecido a Mike Tyson. El M. Bison original [en Japón pasó a ser] Balrog [en Estados Unidos]"

Tom Shiraiwa — "[Los ejecutivos de Capcom USA] creían que podían ser demandados. Pero en ese momento, todos los gráficos de los nombres ya estaban hechos, así que no había forma de crear otros nuevos solo para reemplazarlos. … Así que cualquier cosa que encajara con los gráficos de los personajes estaba bien. Es decir, no era la mejor elección. Hubo muchas discusiones de que 'Vega' —eso no encaja con el personaje, con la vestimenta—. Pero no había otra opción. Fue una decisión a regañadientes, pero ser demandados era un problema mucho mayor"

Pese a que los mismos desarrolladores no estaban de acuerdo con los ajustes porque sentían que no quedaban los nombres con los personajes, en esta parte del mundo estamos fascinados con ellos. No por nada se han convertido en estandartes del gaming, con M. Bison siendo uno de los personajes más queridos de la industria. Pero la novela no acabó ahí, porque muchos años después Mike Tyson se enteró de todo.

Mike Tyson sabe que hay un personaje de Street Fighter idéntico a él

En 2019, el boxeador acudió a un podcast sobre deporte, recopilado por Kotaku, en el que se le cuestionaron sobre si sabía que Street Fighter creó un peleador muy similar a él. Su respuesta fue sincera y despreocupada:

"No, no tenía idea. Nunca había visto a este personaje en mi vida. Me siento realmente honrado con esa imitación de mí"

No sabemos si los nombres originales hubieran funcionado de igual manera en nuestra región, pero es un hecho que los cambios cumplieron su cometido: evitar una demanda sin perder la esencia de los personajes. Hoy en día es difícil imaginarlos de otra manera, y aunque los desarrolladores no estén del todo contentos, los jugadores de esta parte del mundo sí que lo estamos.