Siempre será una mala noticia que un estudio cierre sus puertas. Lamentablemente, en nuestra industria es cada vez más común hablar sobre despidos masivos y proyectos cancelados. La guillotina de traje y corbata se puso en el cuello de los creadores de FIFA World Cup: Launch Edition, el juego que compitió con EA Sports FC en este mundial.
El estudio de FIFA World Cup: Launch Edition está prácticamente cerrado
FIFA World Cup: Launch Edition no era cualquier simulador de deportes: era la gran apuesta de Netflix y la FIFA por conquistar a los jugadores de sillón. Sin embargo, su lanzamiento a principios de junio estuvo marcado por la mala recepción de los medios y la comunidad en general. Hoy, a dos meses de ello, se reporta que Refactor Games, desarrolladores detrás del juego, ha cerrado casi en su totalidad.
La información proviene de Game Developer, quien afirma que el estudio perdió aproximadamente el 85% de sus empleados. Incluso adjunta mensajes de ex-trabajadores, en donde anunciaron sus salidas por medio de LinkedIn, no sin antes quejarse del mal manejo del proyecto. Uno de ellos fue Barclay Chantel, antiguo director de arte, quien mencionó lo siguiente:
"Bueno, parece que vuelvo al mercado laboral. Delphi acaba de cerrar Refactor Studios justo después de que entregáramos el juego oficial de la Copa Mundial de la FIFA para Netflix. Hoy despidieron a todo el estudio, así que, si alguien está buscando talento, puedo ponerlos en contacto con personas realmente increíbles."
La caída de un proyecto ambicioso
Retomando las palabras de Chantel, así como el reportaje de Game Developer, parece que los directivos no le dieron tiempo al juego de componer sus números. Pero en lugar de solo señalar a Netflix, en realidad hay otro agente encubierto: Delphi Interactive era co-propietario y publisher del proyecto. Esta compañía fue la que cortó el financiamiento poco después del lanzamiento.
Para quien no lo sabía, FIFA World Cup: Launch Edition es el videojuego oficial del Mundial 2026. Al momento de escribir esta nota, aún sigue disponible en el catálogo de Netflix. Además, permite partidos casuales de hasta cuatro jugadores transmitidos en TV usando celulares como controles. Pese a incluir las 48 selecciones licenciadas, sus mecánicas simples causaron duras críticas y el cierre de su estudio.
Más allá del desempeño de FIFA World Cup: Launch Edition, el cierre casi total de Refactor Games vuelve a poner sobre la mesa una realidad incómoda para la industria: cada vez hay menos margen de error. Un lanzamiento por debajo de las expectativas puede poner en riesgo años de trabajo y el futuro de decenas de desarrolladores. Al final, quienes más terminan pagando las consecuencias no son los videojuegos, sino las personas que los hacen posibles.
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