Quien no conoce el gran talento mexicano para desarrollar videojuegos, se atreverá a decir que la producción nacional no existe. Solo falta con mostrarles casos como los de Mecha Studios para comprobar que el ingenio de México también se traduce en increíbles juegos. De hecho, hace algunos años lanzaron una entrega con uno de los artes más hermosos que se hayan hecho en el país: hablamos de Neon City Riders.
Neon City Riders: el hermoso juego con corazón jarocho
Todos los jugadores de Steam pueden comprar esta joya oculta mexicana, que por más de 6 años ha sorprendido a propios y extraños. Neon City Riders es un juego de acción –tipo beat 'em up– y aventura en segunda dimensión, que te transporta a la caótica Neon City. Detrás de él se encuentra Jorge Garcia, el director del juego, quien formó a un grupo de talentosos programadores y diseñadores que han hecho un trabajo realmente especial.
El estudio independiente se llama Mecha Studios. Fue fundado en 2016 –en Xalapa, Veracruz–, con el sueño de expresar su creatividad en los videojuegos. Sin embargo, pese a que Neon City llegó hasta 2020, esta aventura el primer trabajo del estudio, que requirió años de esfuerzo. El resultado fue apreciado por la comunidad, demostrando a través de sus reseñas lo fascinados que estaba con la propuesta. No por nada, el juego cuenta críticas mayormente positivas de los jugadores, destacando sus diversas fortalezas.
Lo que hace especial a Neon City
La ciudad en donde se desarrolla el juego pareciera cualquiera de Latinoamérica: los criminales se han apoderado de las calles, infundiendo el miedo a cualquiera que se queje. Lo peor es que la justicia no aplica para ellos. La situación se salió tanto de control, que un ciudadano promedio decidió tomar cartas en el asunto, ponerse una máscara y salir por las noches a repartir puñetazos a los malos.
La ambientación se presta para crear cosas increíbles: cyberpunk ochentero con mucho color neón, pandillas extravagantes y una vibe muy inspirada en películas y juegos de la época. Esta locación la puedes explorar con cierta libertad, pues estamos delante de un mundo semi-abierto, en el que deberás desafiar a las pandillas de los diferentes territorios de la ciudad.
Sin embargo, aunque su ambientación es importante para su excelente aceptación entre la comunidad, hay otros dos aspectos que sobresalen dentro de sus cualidades: el arte y la dificultad. Para empezar, todos los elementos que vemos en pantalla, como los fondos detallados o las habilidades de los personajes, fueron realizados por procesos casi "artesanales". Como explica Mecha Studios en su página oficial, se animó frame por frame cada cinemática y fragmento del gameplay, por talento mexicano con sumo cariño a su trabajo.
El resultado definitivamente es espectacular. Y más si consideramos que iniciaron Neon City Riders recabando fondos de la comunidad. En 2017 lanzaron su pagina de Kickstarter, como afirmó Jorge Garcia en una entrevista de ese año. La meta era de 150 mil pesos para completar el desarrollo. Pero para su fortuna, alcanzaron y superaron esa meta, gracias en parte al interés de la comunidad mexicana, pero sobretodo por los dólares de los jugadores estadounidenses.
Neon City Riders es difícil... y mucho
El segundo diferenciador es la dificultad, la cual se sale de los estándares actuales. Jorge menciona que se inspiraron en los clásicos de los ochenta para crear el diseño de niveles, y por ende, el nivel de reto exigido. Imagina tener una pantalla repleta de enemigos, los cuales deberás derrotar con un uso inteligente de habilidades para no quedarte sin energía. Y después de derrotarlos, debes resolver puzzles tan difíciles que te sacarán canas verdes.. suena a un videojuego de NES. Pero en realidad se trata de la obra veracruzana.
Jorge también reconoce que la saga The Legends of Zelda fue una enorme fuente de inspiración durante el desarrollo. De ahí le podemos achacar el sistema de combate profundo, pero que prioriza la accesibilidad antes que nada. Además, la recolección de pociones y diversos ítems que te ayudarán a sobrellevar las batallas recuerda a juegos como A Link to the Past.
Si después de conocer su propuesta te dieron ganas de probarlo, hay buenas noticias: Neon City Riders no se quedó únicamente en PC. Además de su versión para Steam, el juego también llegó a PS4, Xbox One y Nintendo Switch, permitiendo que más jugadores descubran uno de los proyectos independientes más llamativos hechos en México. Es otra muestra de que el talento nacional no solo existe, sino que también puede abrirse paso en las principales plataformas de la industria.
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