Los creadores de Matrix acusaron a Max Payne de copiar su idea más revolucionaria: la historia dio un giro y Warner terminó perdiendo ante Remedy

Las postrimerías del siglo XX son una de mis épocas favoritas en la industria del entretenimiento, pues fue precisamente en esta época que vimos dos de las obras que definieron sus propios medios: The Matrix en el cine y Max Payne en los videojuegos. Lo curioso es que, con el paso del tiempo, se empezó a creer que el juego de Remedy había tomado prestada una de las ideas más revolucionarias de la película de las hermanas Wachowski: el Bullet Time.

Sin embargo, la historia es mucho más compleja y terminó dando un giro inesperado, pues 3D Realms, productora del juego de Remedy, no solo asegura que desarrolló la mecánica por su cuenta, sino que incluso logró demostrarlo cuando Warner intentó reclamarla.

La espectacularidad del "efecto bala"

Uno de los efectos más influyentes de la cultura pop es, sin duda, el Bullet Time: ese efecto que da la sensación de detener el tiempo mientras la cámara gira alrededor de un personaje, el cual transformó para siempre la forma en la que se representa la acción y convirtió a The Matrix en un fenómeno que fue imitado hasta el cansancio en películas, series y videojuegos.

Dos años después del estreno de la cinta, Max Payne llegó al mercado con una mecánica prácticamente idéntica, llevando esa fantasía al control del jugador y convirtiéndola en el corazón de su gameplay. La similitud era tan evidente que muchos asumieron que Remedy simplemente había trasladado la idea de la pantalla grande al videojuego, una percepción que incluso terminó generando un conflicto legal con Warner Bros.

Warner Bros. vs 3D Realms

De acuerdo con Warner Bros., el uso del término Bullet Time y la enorme similitud entre ambos efectos podían hacer pensar que Max Payne estaba aprovechándose del éxito de The Matrix. E incluso la compañía llegó a amenazar con emprender acciones legales contra 3D Realms, la editora que financió y publicó el juego desarrollado por Remedy Entertainment.

Sin embargo, como explica Scott Miller, fundador de Apogee Software y 3D Realms, su versión del Bullet Time era completamente original. El desarrollo de Max Payne arrancó en 1997 y, aproximadamente un año después, el equipo ya tenía funcionando un prototipo con la mecánica de cámara lenta. De hecho, Miller recuerda que cuando vio The Matrix en el cine en 1999 volteó con sus amigos y les dijo que ellos tenían exactamente ese efecto en su juego y, además, ya habían registrado legalmente el nombre Bullet Time para utilizarlo en su juego.

De esta manera, cuando Warner amenazó con demandar a 3D Realms tras el lanzamiento de Max Payne en 2001, Miller y su equipo demostraron que el registro de la marca Bullet Time les pertenecía desde antes de que Warner intentara reclamar el término.

Además, la cronología del desarrollo respaldaba su versión: la mecánica existía internamente desde 1998, un año antes del estreno de The Matrix. Así que sin una base legal para sostener la acusación, Warner terminó desistiendo y el conflicto nunca llegó a convertirse en una batalla judicial formal.

Durante años, millones de personas han dado por hecho que Remedy simplemente se había inspirado en una de las ideas más famosas que nos dio el cine, pero lo cierto es que Max Payne no le debe nada a The Matrix, y eso solo es una prueba más de su genialidad.